L'origine du caractère ? L'arobase (ou "a commercial"), autrement dit le symbole @ - at en anglais - est une ancienne unité de mesure, dénommée aussi arobe, de 12 litres . Aroub en arabe = le quart ; elle tomba en désuétude mais fut replacée par un des inventeurs de l'internet, Ray Tomlison, qui l'utilisa pour la messagerie et le courrier électronique . Se rappeler que sur les vieilles machines à écrire IBM à boules, la touche 4 était accompagnée du symbole @ . La dénomination est différente selon les langues :

L'origne profonde de ce signe est en réalité une abréviation latine, employée dès le début du XVIIIè siècle au moins, dans toute l'Europe. Il s'agit de la préposition "ad" - "at" en anglais - et "à" en français ; de fait, elles se trouvent avec raison juste à côté l'une de l'autre sur notre clavier français AZERTY : <à @> sur la touche du chiffre 0. Ce symbole remplaçait ladite préposition, comme le signe '&' remplace le 'et' ; il était utilisé dans le latin de la chancellerie pour l'adresse de documents diplomatiques. Il convient par conséquent de le prononcer « ad » .
"Arrobas" ou "Arrobase" est l'appellation française des imprimeurs qui ont désigné ce caractère par ses éléments descriptifs : a rond bas de casse, c'est à dire la minuscule. Les concepteurs d'internet ont conservé ce signe typographique international en usage dans les pays anglo-saxons.

Voilà comment beaucoup d'internautes font du français et du latin sans le savoir !